Speichel und Karies: Lernen Sie den natürlichen Schutz Ihrer Zähne kennen
Wenn man von „Zahnpflege” spricht, denken die meisten Menschen an Zahnbürste, Zahnpasta und andere Hilfsmittel für die Zahnhygiene. Nur wenige sind sich jedoch bewusst, dass wir die wichtigsten „Beschützer” direkt in unserem Mund haben. Es ist unser Speichel. Auf den ersten Blick mag er unbedeutend erscheinen, doch tatsächlich spielt er eine entscheidende Rolle für die Gesundheit der Mundhöhle. Er wirkt als natürlicher Abwehrmechanismus und schützt die Zähne täglich vor einem der häufigsten Probleme – Karies. Wie?
Speichel ist eine klare Flüssigkeit, die in den Speicheldrüsen produziert wird. Jeden Tag produziert unser Körper etwa einen bis eineinhalb Liter davon. Dieser Prozess wird vom Nervensystem gesteuert, das nicht nur auf Geschmäcker und Gerüche reagiert, sondern sogar auf die Vorstellung von Essen.
Zusammensetzung des Speichels
Auf den ersten Blick könnte man meinen, dass Speichel nur gewöhnliches Wasser ist. Tatsächlich enthält er jedoch eine ganze Reihe von Substanzen, deren Kombination ihn zu einem unersetzlichen Schutz für unsere Zähne und unser Zahnfleisch macht. Der Hauptbestandteil ist Wasser – es macht 99 % des Speichels aus und befeuchtet die Mundhöhle. Darüber hinaus enthält Speichel auch Mineralien (Kalzium, Phosphate oder Fluor), die helfen, kleine Schäden am Zahnschmelz zu reparieren, Enzyme – verantwortlich für den Beginn der Verdauung, Proteine und Antikörper – schützen uns vor Bakterien und Infektionen, und Puffersubstanzen – halten den richtigen pH-Wert im Mund aufrecht (neutralisieren Säuren nach süßen Getränken und Speisen).
Wie Speichel die Zähne vor Karies und saurem Milieu schützt
Bakterien im Zahnbelag produzieren Säuren, die den pH-Wert im Mund senken und den Zahnschmelz angreifen. Eine längere oder häufige Einwirkung einer sauren Umgebung kann zum Verlust von Mineralien aus dem Zahnschmelz und zu dessen Schwächung führen. Speichel wirkt jedoch als natürlicher Schutz – er reinigt nicht nur mechanisch die Zahnoberfläche, sondern enthält auch Substanzen, die Säuren neutralisieren und das pH-Gleichgewicht wiederherstellen. Dank seines Mineralgehalts unterstützt er den Remineralisierungsprozess, der dabei hilft, Mineralien wieder in den Zahnschmelz aufzunehmen. Diese Eigenschaften machen den Speichel zu einem unverzichtbaren Faktor bei der Vorbeugung von Karies und der Erhaltung gesunder Zähne.
Illustrationsfoto: Ein fester Bestandteil der zahnärztlichen Behandlung ist die Speichelsaugvorrichtung.
Speichelmangel gefährdet die Zähne
Der Zustand, in dem die Drüsen nicht genügend Speichel produzieren, wird als Xerostomie oder „Mundtrockenheit” bezeichnet. Dieses Problem kann verschiedene Ursachen haben – beispielsweise als Nebenwirkung von Medikamenten (gegen Bluthochdruck, Antidepressiva, Antihistaminika, Schmerzmittel), als Folge einer Krebsbehandlung, von Autoimmunerkrankungen, Dehydrierung oder langanhaltendem Stress. Leider hat ein Mangel an Speichel schwerwiegende Folgen – nicht nur für die Zähne, sondern auch für die allgemeine Gesundheit:
- erhöhtes Risiko für Karies und Zahnfleischentzündungen,
- Brennen und schmerzhafte Wunden oder Aphten im Mund,
- unangenehmer Mundgeruch,
- Sprachprobleme.
Die Pflege der natürlichen Speichelbildung ist daher von entscheidender Bedeutung. Wir können sie durch ausreichende Flüssigkeitszufuhr, Einschränkung süßer und saurer Getränke, regelmäßige Mahlzeiten über den Tag verteilt, Kauen von zuckerfreiem Kaugummi, der die Speicheldrüsen stimuliert, sowie durch Atmen durch die Nase statt durch den Mund unterstützen.
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